兒童美術教育家鄭明進曾經這樣形容洪義男:「每次當我們這一群兒童讀物插畫界的朋友聚在一起，談天說地或是開畫展的時後，總有一位個子高大，手腳特長的夥伴出現，在他樸實的笑臉上，大鼻子和大嘴巴是他最大的特徵。」鄭明進推崇他是國內相當出色的插畫家。
在洪義男他樸實的笑臉上，始終散發出個人為善的親和力，這種發自內心的親和力，轉化成他對繪畫工作的心境，使他不覺的心境，他覺得每天工作是在「玩」，這種「樂在工作」的心境，使他不覺得是在工作。
「繪畫」對洪義男而言，是「從小到大的興趣」。也是一生無法改變的志趣。他出道很早，是個SOHO族，十六、七歲時，開始學習連環漫畫插畫開山鼻祖，超過四十年的畫齡，作品最多，他的武俠漫畫作品據他自已聲稱：「超過一牛車」，可見其作品數量之豐。
洪義男在1966年入伍服役，和曹俊彥同營。兩年後服完兵役，光啟社招考大學相關科系的美工射計連續三次招考不成，非科班出身的他，憑真才實力，考進光啟社。總計在光啟社服務三年三個月，1975年夏天專職從事兒童圖畫書的插畫工作。從1970年到1980年之間，台灣的漫畫界一片空白，原來的漫畫家們紛紛改行，只有洪義男一意堅持到現在。由此也可看出洪義男對漫畫生命的執著與面對艱難現實的軔性，迄今衣然優游在漫畫和插畫的快樂之中。
洪義男曾在行政院新聞局所屬的《光華雜誌》的「成語故事」專欄，每期負責配上八到十幅左右的連環畫，他在這個「帶領讀者進入中國成語典故的境界裡」的專欄，投入很大的精神和相當的心血，鄭明進認為洪義男把他最得意的中國傳統風格、富有民族情感的插畫都充分展現出來。1987年《光華雜誌》將這些成語故事編印成書——《畫說成語》。鄭明進在（洪義男用畫說——成語故事)一文中，指出該書具有一、話出歷史人物突出的性格。二、善用童趣、幽默、諷刺的手法。三、巧妙地溶入了傳統藝術風味等三個特色。
在洪義男的插畫生涯中，「西遊記」的題材，三度出現在他的創作年表中。首先是慈恩版的《西遊記》（五冊、1977)其次是幼福版《西遊記6大冊、1989年》最後是信誼版《西遊記》（幼兒書)。其中幼福版《西遊記》整本圖畫書都用工筆畫，凸顯了人物造型和故事背景，更符合《西遊記》傳統、古典的精神，也因此而榮穫1990年行政院新聞局兒童讀物製作金鼎獎。
曾經是國內唯一的專業畫家的洪義男，在兒童文學評論家洪文瓊的看法中，是一位「非常嚮往大自然共生的和諧，隨時向自已挑戰，要求自已多嘗試不同的技法，把自然的和諧傳達給兒童」的插畫家。他曾以梅花鹿、水筆仔、珊瑚礁、飛魚等四種正瀕臨生存危機的主體入畫的四幅作品，參加1985年4月起在台北、台中、台南、高雄四地舉行的「慈嗯八人插畫原作巡迴聯展」。洪義男認為畫家對自已生活的社會保持關心，以及深切的關察，才是最重要的。「鄉土情」、「鄉土親」，這是本土插畫家最大的精神支柱。